Βαρηκοΐα ονομάζουμε τη μείωση της ακουστικής ικανότητας, δηλαδή τη μερική ή ολική απώλεια της ακοής μας. Αν και είναι συνήθης ανάμεσα σε ηλικιωμένους, στην πραγματικότητα μπορεί να συμβεί στον καθένα, ανεξαρτήτως ηλικίας, ακόμη και εκ γενετής.
Είναι μια πάθηση που μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία και να έχει διάφορες αιτίες και επίπεδα σοβαρότητας, που μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα ζωής ενός ατόμου, την επικοινωνία του και την καθημερινότητά του.
Πόσα είδη βαρηκοΐας υπάρχουν;
Η βαρηκοΐα χωρίζεται σε τρεις βασικούς τύπους-είδη ανάλογα με την περιοχή που επηρεάζεται στο ακουστικό σύστημα.
1. Βαρηκοΐα Αγωγιμότητας: Συμβαίνει όταν υπάρχει πρόβλημα στη μετάδοση του ήχου από το εξωτερικό ή το μέσο αυτί προς το εσωτερικό αυτί.
Συνήθως προκαλείται από:
- Κυψελίδα (κερί στο αυτί)
- Λοιμώξεις του αυτιού (ωτίτιδα)
- Βλάβη στο τύμπανο
- Ωτοσκλήρυνση (πάθηση των οσταρίων του αυτιού)
2. Νευροαισθητήρια Βαρηκοΐα: Αυτή η μορφή βαρηκοΐας οφείλεται σε βλάβη του κοχλία (εσωτερικό αυτί) ή του ακουστικού νεύρου.
Οι συνηθέστερες αιτίες είναι:
- Γήρανση (πρεσβυακουσία)
- Έκθεση σε δυνατούς θορύβους
- Κληρονομικότητα
- Ωτοτοξικά φάρμακα
- Νευρολογικές παθήσεις
3. Μικτή Βαρηκοΐα: Συνδυάζει χαρακτηριστικά αγώγιμης και νευροαισθητήριας βαρηκοΐας και απαιτεί συνδυαστική αντιμετώπιση.
Ποια είναι τα συμπτώματα ενός βαρήκοου;
Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σταδιακά ή ξαφνικά, ανάλογα με την αιτία. Τα σταδιακά συμπτώματα συχνά καθυστερούν και την διάγνωση. Τα πρώτα και πιο κοινά σημάδια είναι η δυσκολία κατανόησης της ομιλίας σε θορυβώδες περιβάλλον, ζητάτε συχνά από τους άλλους να επαναλάβουν όσα είπαν ή αυξάνετε την ένταση της τηλεόρασης ή του τηλεφώνου. Πολύ συχνά, δεν θα ακούσετε, για παράδειγμα, το κουδούνι της πόρτας.
Ακόμα, συνηθισμένα σημάδια βαρηκοΐας είναι το βουητό στα αυτιά (εμβοές), δυσκολία προσδιορισμού κατεύθυνσης του ήχου, νιώθετε ότι οι ήχοι είναι «πνιγμένοι» ή αλλοιωμένοι και ένας γενικότερος εκνευρισμός από την προσπάθεια να ακούτε.
Διάγνωση και Αντιμετώπιση της βαρηκοΐας
Η διάγνωση της βαρηκοΐας γίνεται από Ωτορινολαρυγγολόγο (ΩΡΛ) ή ακοολόγο μέσω ειδικών εξετάσεων. Πιο συγκεκριμένα, με την ωτοσκόπηση, ελέγχουμε για φλεγμονές ή αποφράξεις, με το ακοόγραμμα μετράμε την ακουστική ικανότητα και τέλος, με την τυμπανομετρία, ελέγχουμε τη λειτουργία του τυμπανικού υμένα και του μέσου αυτιού.
Εφόσον, μέσω του ακοογράμματος, προκύπτει απώλεια ακουστικής ικανότητας μπορούμε να αντιμετωπίσουμε την βαρηκοΐα ανάλογα την αιτία και το επίπεδο απώλειας ακοής με τους παρακάτω τρόπους:
- Ακουστικά βαρηκοΐας
Πρώτη επιλογή αντιμετώπισης είναι τα ακουστικά. Είναι η πιο συνηθισμένη λύση και για τους τρεις τύπους βαρηκοΐας. - Ιατρική ή χειρουργική αντιμετώπιση
Πιο συγκεκριμένα, σε περιπτώσεις λοιμώξεων ή φλεγμονών συστήνεται η φαρμακευτική αγωγή, ενώ σε περιπτώσεις ωτοσκλήρυνσης ή διάτρησης τυμπάνων η λύση συνήθως είναι η χειρουργική επέμβαση.
Η βαρηκοΐα μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την καθημερινότητα, αλλά υπάρχουν πολλές επιλογές αντιμετώπισης. Το κυριότερο είναι να παρατηρούμε τα συμπτώματα, να κάνουμε έναν ετήσιο ακοολογικό έλεγχο και να απευθυνόμαστε στον γιατρό μας σε κάθε αλλαγή που αντιλαμβανόμαστε εμείς ή το περιβάλλον μας.
Αν παρατηρείτε συμπτώματα, η έγκαιρη διάγνωση είναι το πρώτο βήμα για την αποκατάσταση της ακοής σας.
